Полентою заведено називати подрібнені зерна кукурудзи, а також страву італійської кухні. Іншими словами полента — це кукурудзяна каша з дробленого зерна. Полента відома з шістнадцятого століття, коли з Америки кукурудза була привезена до Європи. Тоді вона отримала велику популярність у селян. Поленту готували м'якою, твердою, розрізали на шматки, запікали або смажили, з'являлися нові страви, в основі яких була кукурудзяна каша, і потроху полента завойовувала повагу італійських гурманів. Полента і страви на її основі досягли найбільшої популярності наприкінці двадцятого століття. За межами Італії страва перетворилася на вишукану страву, яку подають в кращих ресторанах світу.
Приготування поленти — це досить довгий і трудомісткий процес, що вимагає постійного помішування під час варіння. Сьогодні деякі магазини пропонують моментальну поленту, що представляє собою напівфабрикат, для приготування якого потрібно мінімум зусиль і часу. Але найсмачніша полента вийде у тих, хто готує її сам в глибокій мідній сковороді або казані з заокругленим дном, постійно помішуючи дерев'яною лопаткою.
За класичним рецептом полента готується в глибокому мідному казані. У воду замішується кукурудзяне борошно грубого помелу, і його мішають дерев'яною ложкою доти, доки вононе загусне настільки, що зможе триматися на ложці. Найчастіше це відбувається приблизно протягом години з початку приготування. Після цього поленту викладають в круглу тацю, остуджують, розрізають на шматочки та подають до столу. У такому вигляді полента може служити відмінним гарніром. Якщо ж Ви хочете запропонувати її як самостійну страву, то потрібно буде відразу подумати про соуси . Наприклад, після варіння поленту можна запекти в духовці, попередньо додавши сир і масло, обсмажити у вершковому маслі, нарізати або сформувати кульки та приготувати на грилі. Варіантів існує дуже багато. Спробуйте приготувати поленту самостійно, і Ви зрозумієте, чому її так люблять у всьому світі.
