Спеції — це речовини, найчастіше рослинного походження, що надають страві яскраво вираженого смаку. Це саме спеції відповідають за апетитний запах страви. Деякі спеції можуть змінювати й колір страв. Більшість спецій: лавровий лист, кріп, чорний перець, паприка — давно добре відомі господиням. Деякі з них можна визнати універсальними тому, що вони використовуються для основних страв і для випічки. Інші ж використовуються тільки для певних видів страв. Так, наприклад, ваніль використовується для десертів. Особливої популярності набули індійські спеції, серед яких каррі, коріандр, кардамон, кориця й т.ін.
Застосування спецій завжди вважалося високим кулінарним мистецтвом. Справжній кулінар здатний невеликою дрібкою спецій доповнити або повністю змінити смак страви. У стародавні часи в страви клали багато прянощів. Але основне правило сучасної кухні говорить, що найрізноманітніші спеції мають лише підкреслювати смак страви, а не перебивати його.
Будь-яку пряність необхідно зберігати в скляній або пластиковій ємності зі щільно закритою кришкою. Не забувайте написати на ємності дату виробництва і термін зберігання спеції. Прострочені інгредієнти втрачають свої якості. Деякі прянощі не виносять світла, а значить, їх потрібно від нього оберігати.
Свіжі трави додавайте в уже готову страву, а сушені - в процесі приготування страви. Наприклад, зерна перцю і лавровий лист кладуть з самого початку приготування страви разом з іншими інгредієнтами. Більше трьох спецій в одній страві змішують дуже рідко, оскільки поєднання багатьох смаків і запахів найчастіше дає невдалий результат і один смак може послабити інший.
У цьому розділі ми зібрали найсмачніші та найбільш популярні рецепти страв із додаванням спецій, які вже давно завоювали популярність у всьому світі. Тепер і Ви можете оцінити, як спеції здатні поліпшити Ваші кулінарні шедеври.